常季繁墓志

    墓志是碑刻中的一大种类。在秦汉时，刑徒墓坑内往往设有瓦文和葬砖，以记死者姓名、籍贯、葬期等。东汉时，渐渐在墓中出现有关墓主简要情况的刻字，有的刻在墓之门楣，有的刻在石椁，也有专设墓记石的。魏晋以后，由于碑禁、动乱及好名心理等原因，墓志大量出现。至北魏孝文帝迁都洛阳以后，设立墓志的风气更是大盛，並有一定型制，一般都是石质、方形，有盖有志，志文似传，为散文，铭语似诗，为四言韵文，隶于后，从此以为定式，一直延用至民国间，其间虽有演变，也常出现一些特殊质料和新异形式的墓志，但从总体上看，大同而小异。

    墓志自近代以来，大量出土，数以千计，为历史、地理、民俗、文学、文字、书法等方面的研究提供了丰富的资料。墓志的书法，品之有四美：一、数量众多，无体不备。墓志自晋代以后，在碑刻中骎骎而蔚为大国，其数可与碑碣匹敌。书体真行篆隶均有，晚近少数还有草书。二、埋于幽冥，完好如初，墓志刻成便埋于圹内，不受风化雨蚀和人为损坏，后世出土，大多完好，如新发于硎。施之毡蜡，犹晋魏隋唐之初拓。三、书写精美，镌刻工致。设立墓志，以求传之来昆，而其规模通常高广在二、三尺以内，字数多在数十百至千余，故写刻皆精工。四、砻磨平光，捶拓精细。摩崖、碑碣，多半石面不平或尘积苔侵，捶拓不易。墓志因为精小，出土后多由私人据为己有，往往藏之内室，以良墨素纸，亲加监拓，故字字清晰，无毫发遗恨。

    唐以前基志为人们所珍视，而北魏墓志数量众多，且其书法风格具备，故最受称道，前人此之如“千岩竞秀，万壑争流”，洵非过誉。北魏正光(520－525)以前墓志，气象渊穆浑厚，风格与同时期龙门造像记和其他丰碑、摩崖相近似。而正光以后，则多趋秀润婉雅、韶美流丽，最具特色。《常季繁摹志》即为这时期中的佼佼者。

    《常季繁墓志》全称为《魏故齐郡王妃常氏墓志铭》，高88厘米，宽87厘米，26行，行26字。北魏正光四年(528)二月刻，清宣统二年(1910)河南洛阳高沟村出土，曾归武进董康、日本太仓喜八郎。1923年9月石毁于日本关东大地震。

    此志书刻极精，绝无北魏前期碑刻书写雄强角出、狞恶诡异的习气。下笔处徽微露锋，点画之间萦回呼应，丰润而婉丽，雅逸而舒和，志文有“妃生禀淑灵之气，弱表柔敏之姿，怀琬琰而发晖光，蹈肃雍以穆贞懿”之句，书法与文字相辉映，使人联想到王妃在世时雍容华贵、顾盼生姿的仪态。前人以为此志文字结体如《崔敬邕墓志》，《崔志》因出土早，故名声大，其实《崔志》的刻手远逊此志。此志以快刀刻石，石口无半点剥落，用笔之细微处，纤发毕现，真实地展现了毛笔书写的原貌，观拓本如睹墨迹。可见当时宫廷或民间不仅有一批专业的书家，还有一批出色的刻手。志文第15行以后，刻工骤见粗劣，这种现象並非仅见，北魏《元晖墓志》亦是。可能是一人所书，二人所刻，亦可能殡葬期迫近，刻工不能从容为之，仓促完成，以致粗率。由此可知，碑志书法，书家与刻工的作用相参半。

    前人以为楷法至唐代方为极则，观《常季繁墓志》，则知北魏中后期楷书作为字体和书法，均已完全成熟。