笔与书法

    一、毛笔的沿革

    书法的表现力和毛笔是分不开的，而它的发展也正是基于毛笔这种中国独有的书写工具之上的。传统的毛笔不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。

    毛笔的发明传说源自秦代的蒙恬，但考证殷墟出土的甲骨片上所残留之朱书与墨迹，也都是用毛笔所写。也就是说，早在六七千年前，古人已经使用毛笔描绘彩陶上的花纹。殷墟出土的甲骨和陶器上，留有毛笔书写痕迹。东周的竹木简、缣帛更已广泛使用毛笔书写。湖北省随州市擂鼓墩曾侯乙墓出土了春秋时期的毛笔，这是目前发现的最早的毛笔实物。随后又发现了战国时代和秦代的毛笔。这些早期的笔，笔管取材于竹木，笔毛有兔毫、狼毫、羊毫等，笔锋短而硬，颇具弹性。笔毛与笔管多以捆绑的办法连接，有的将笔毛围在笔杆(管)一端，缠以丝线，并髹漆；有的将笔杆(管)底端劈成数瓣，然后将毫夹在中间，再以丝线缠捆、髹漆。当时的笔，是蘸着天然墨在竹简上书写的。

    汉代以来，毛笔生产具有了一定规模，后来根据文士与达官贵人的要求，逐渐发展，开始出现了各式毛笔。

    唐时，安徽的宣州成为全国的制笔中心，所产毛笔称“宣笔”。宣笔以制硬毫为擅长，多用劲挺兔毫制成，谓紫毫笔。当时所流行的“鸡距笔”锋短如鸡距，毫芒犀利劲健，如剑如戟，使书写者的笔力得以施展。由于鸡距笔的锋短，过于刚硬，故蓄墨少而易干枯，所以书法家就希望有一种长锋的毛笔，于是一种锋长稍柔的毛笔就应运而生。长锋笔的出现对唐宋时期潇洒飘逸书风的形成有着直接的影响，它在制笔史上有着划时代的意义。

    至宋代，宣笔名工辈出，制笔技术不断提高，声誉日隆。这一时期，出现了一种新式的毛笔——散卓笔，改笔“无心”，可能是单用羊毫制成的较软的长锋笔。这种笔逐渐趋向软熟、散毫、虚锋，一改晋代以前以用较硬的笔毫，如兔毫、鹿毫作心，仅以羊毛作副的旧制。由于兔毫偏硬，在书写楷书、行书时还可以，但作草书时就不适应了。在这方面无心散卓笔却能得心应手，运用自如。散卓笔在宋代颇为流行，大概与适应桌椅上悬肘悬腕书写的需要不无关系。

    南京时期，笔工南流。迨至元代，浙江吴兴(今湖州)的制笔业崛起，湖笔取代宣笔，成为笔中骄子，独领风骚数百年。湖笔以制软笔为精致，其原料取自当地特产白山羊毛，毛白而长，粗细均匀，柔润适中，笔管则出自余杭文山。制笔工序分浸皮、发酵、采毛、选毫、分毫、熟毫、扎头、剔毫、刻字等。其笔具有锋颖尖锐、修削齐正、平硕圆润、劲健有力的特点，谓之“湖笔四德”，有“毛颖之技甲天下”之誉。

    明清时期，随着书画艺术的发展，作为工具的毛笔也发展到鼎盛时期。这一时期笔头的选毫极精，多捆扎出竹笋式、香盘式、兰花式、葫芦式等多种形式。当时用毫有羊毫、紫毫、狼毫、貂毫、猪鬃等不同性质的毛，兼毫制笔多被采用，使笔毫软而圆健，强劲有力，刚柔适中，经久耐用。根据书法、绘画的要求，还新创了揸笔、斗笔、联笔、提笔等写特大字的大型笔。这一时期，作为京师的北京造笔名家荟萃，他们应文人名士、达官贵人的要求特制各式毛笔，逐渐自成一格，被称为北京笔派，以制兼毫为优秀。

    纵观毛笔的发展历史，毛笔的每一次重大变化，都直接影响了中国古代书画的发展。毛笔的研究，对中国书法艺术品的鉴赏与收藏是是十分必要且有重大意义的。

    二、毛笔的种类

    古笔的品种较多，其分类方法主要为：

    (1)从笔毫的原料上来分，就有兔毛、白羊毛、青羊毛、黄羊毛、羊须、马毛、鹿毛、麝毛、獾毛、狸毛、貂鼠毛、鼠须、鼠尾、虎毛、狼尾、狐毛、獭毛、猩猩毛、鹅毛、鸭毛、鸡毛、雉毛、猪毛、胎发、人须、茅草等。

    (2)从性能上分，则有硬毫、软毫、兼毫。用弹性强的兽禽毛制作的硬毫笔，其原料有兔毛、黄鼠狼毛、狸毛、鼠须等，其特点是弹性和利墨性都很强，写字气势锐健。宋代以前，书家多用硬毫，而且多是以兔毫为主，其中魏碑书法表现得最为显著。用硬、软毫掺和配制的兼笔，系用两种以上的禽兽毛合制而成，中间是硬毫，四周是软毫，这种笔含墨不少，利墨性适度，用的人最多。用山羊毛、鸡毛、鸭毛、胎发等制作的软毫笔，以其蓄墨多，书写时易使行气不断，行笔富有变化，意趣横生，宋代以后，书家用软毫的人越来越多，其中以清代最为盛行。

    (3)从笔管的质地来分，又有水竹、鸡毛竹、斑竹、棕竹、紫檀木、鸡翅木、檀香木、楠木、花梨木、沉香木、雕漆、绿沉漆、螺细、象牙、犀角、牛角、麟角、玳瑁、玉、水晶、琉璃、金、银、瓷等，不少属珍贵的材料。

    (4)从笔的用途来分，于书法可分为，①按锋的长短来分，有长锋、中锋、短锋三类，长、短锋笔能产生一些特殊的效果；②以适合书写字体大小来分，有大楷、中楷、小楷。比大楷大的，有屏笔、联笔、提笔和斗笔，甚至还有更大的；而比小楷小的，有精工、红豆及规格不一的圭笔。

    尽管中国历代所出现的笔的种类甚多，但现在所使用的，以紫毫、狼毫、羊毫和兼毫最重要。

    紫毫笔乃取野兔项背之毫制成，因色呈黑紫而得名。而且南北方的兔毫坚劲程度也不同，兔毫中也有取南北毫合制的。兔毫坚韧，谓之健毫笔，以北毫为尚，其毫长而锐，宜于书写劲直方正的字，向来都被书法家所看重。白居易紫毫笔乐府词云：“紫毫笔尖如锥兮利如刀。”将紫毫笔的特性描写的非常完整。但因只有野兔项背之毛可用，其值昂贵，且豪颖不长，所以无法书写牌匾大字。

    狼毫笔就字面而言，应该是以狼毫制成。前代也确实使用狼毫制笔；但今天所说的之狼毫，却是黄鼠“狼”的“毫”，而不是狼的毫。狼毫所见的记录比较晚，有人也认为“鼠须笔”即狼毫笔，这样的话狼毫的使用便可推至王羲之晋代以前，但无法肯定。黄鼠狼仅尾尖的毫毛可供制笔，性质坚韧，仅次于兔毫而过于羊毫，也属于健毫笔。缺点与紫毫相似，也没有过大的豪颖和蕴水性。

    兼毫笔是合两种以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。蒙恬改良的笔，以“鹿毛为柱，羊毛为被”，即属兼毫笔。兼毫多取一健一柔相配，以健毫为主，居内，称之为“柱”；柔毫则处外、为副，称之为“被”。柱的毫长，被的毫毛短，即所谓“有柱有被”笔。而被也有很多层的，便有以兔毫为柱，外加较短的羊毛被，再披与柱等长的毫，共三层，所以根部特粗，尖端较细，储墨较多，便于书写。特性依混合比例而不同，或刚或柔，或刚柔适中，且价廉工省，此皆其优点。

    三、毛笔的选择

    毛笔的性能与书写的效果有着密切关系。硬毫刚劲挺直，弹性大，下墨快；又硬笔毫健，笔画线条易于挺拔，但惟挺而易瘦，不易血肉丰满。特别是写大字，如果不善边写边调，笔毫易散。软毫性柔，聚附力大，含墨持久，书写线条湿润妩媚，但弹性弱，不善提。按调锋者，一按下难再起。兼毫则取二者之长，笔性中和。硬毫雄健，运笔生锋毕露，可增其笔力，又能发其意趣，还会觉得如虎添翼。古代书家中，据传张芝、钟繇都用鼠须，王羲之的《兰亭序》亦用鼠须。

    好的毛笔有“四德”，即“尖、齐、圆、健”。

    一尖系指笔毫聚拢时，末端要尖锐。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。书家常以“秃笔”称自己的笔，但笔不尖则成秃笔，做书神采顿失。选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。

    二齐系指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。因为需把笔完全润开，选购时就较无法检查这一点。

    三圆系指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。笔锋圆满，运笔自能圆转如意。选购时，毫毛有胶聚拢，是不是圆满，仔细看看就知道了。

    四健即指笔腰弹力强。将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如。一般而言，兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书亦坚挺峻拔。关于这点，润开后将笔重按再提起，锋直则健。

    四德指的是笔本身的功能，选笔时也要顾及临摹的碑帖。所谓“用某家所用的笔，又写他那一种字”。要判断所使用的是哪一种笔，直接看他的字迹是最好的方法，风格健劲的，选用健毫；姿媚丰腴的，选用柔毫；刚柔难分的，则选用兼毫。笔的特性亦影响写出来的书法，如此才能领悟到书法的妙境。还有一点是字体大小方面，写大字用大笔，写小字用小笔。小笔写大字易损笔且不能使转自如，大笔写小字则是杀鸡用牛刀了。

    四、笔的保养方法

    有了好笔之后保养也是十分重要的。启用新笔，首须开笔。将买回来的笔以“温水”泡开，且浸水时间不可太久，至笔锋“全开”即可，不可使笔根胶质也化开，否则就会变成“掉毛笔”，毫毛易于脱落。紫毫较硬，宜多浸在水中一些时间。

    润笔是写字前的必要工作，不可以笔一拿沾墨便要写字。方法是先以清水将笔毫浸湿，随即提起，也不可久浸，以免笔根的胶化开。之后将笔倒挂，直至笔锋恢复韧性为止，大概要十数分钟。在用完以后笔的保存必须要干燥，若不经润笔就下笔书写，毫毛经顿挫重按，会变的脆而易断，弹性不佳。

    “入墨”也是有很大学问的，为求均匀，且使墨汁能渗进笔毫，须将清水先吸干，可以笔在吸水纸上轻拖，直至干了为止。所谓“干”，并非完全干燥，只要去水以容墨即可。“笔之着墨三分，不得深浸至毫弱无力也”，墨少则过干，不能运转自如，墨多则腰涨无力，皆不佳。书写之后则需立即洗笔。墨汁有胶质，如果不洗去的话，等笔毫干了以后必定会与墨、胶坚固黏合，要再用时就不容易化开了，而且极其容易折损笔毫。洗净之后，先将笔毫余水吸干并理顺。再将笔悬挂于笔架上，可使余水继续滴落，至干燥为止。需注意置于阴凉处阴干，以保存笔毫原形及特性，不可曝晒于阳光下。保存笔的要领，干燥是第一位的。

    五、古笔的鉴定与辨伪

    对于古笔的鉴定，应首先对笔的发展历史有一个充分的了解，把握住笔在各个时期的不同特色，其中最重要的是对宣笔及湖笔的区别和把握。

    由于毛笔不易保存，现在存世的大多是明清时期的产品。当然，也有更早时期的，如藏在日本正仓院的唐代天平笔，但这类笔非常罕见。鉴别时还应注意民间制作品、宫廷御用品及宫廷御制品的区别。毛笔的使用在古时是非常普遍的，但具备艺术价值的并不多见。民间制作品中有一部分是专为文人赏玩自娱而作的，这类毛笔的笔杆及笔毫选择往往独具匠心，尤其在笔杆上多刻有诗词书画或跋记，有浓厚的文人气氛。民间制笔名家的作品也很值得珍视，这些笔制作多十分精美。笔锋具备“齐、尖、圆、健”的基本要求，笔杆上刻画内容简明扼要，各家风格都不大相同，但大多数署有名家姓名或笔庄字号。有关这些制笔名人或名家，对其时代特点，个人风格，一定要有一个基本的了解，才可能识别和鉴别。民间流传的毛笔中，材料的选择多简单而实用，如笔锋多为羊毫、狼毫或兼毫，笔杆也以竹制为主，装饰的华丽精美程度远不及御用品。

    御用笔和御制笔的制作可谓极尽能事，如故宫所藏的“明嘉靖彩漆描金双龙管笔”，给人以富丽华贵的感觉。又如“明玳瑁管紫毫笔”、“明檀香木雕龙凤管笔”、“清象牙镂雕古钱纹管笔”等，笔管的材质极为稀有，笔锋多为紫毫、貂毫等名贵毫类，充分显示了皇家气派，却非一般人所能企及。这一类毛笔很少流传到民间，如遇到，应首先抱着怀疑的态度去鉴别。

    毛笔的伪品在厂肆间并不多见，这可能与做伪工序复杂，但利润又不高有关。普通的毛笔并不具备收藏价值，而那些笔管、毫锋均制作精美的毛笔，仿制并不容易。由于笔管周不盈寸，在上面的刻画需要有相当的功力，加之贵重毛笔又多用镶嵌、雕刻、描金、螺钿等工艺，对仿制者来说难度相对较大。对于辨伪应着重注意以下几点：

    一是笔的时代。如时代过早，应慎重对待，唐宋之笔流传至今非常罕有，明清时代保存完好的也很不容易。

    二是流传。名家制作之笔，因价格昂贵，一般人很难拥有，这些笔多流传有绪；宫廷之笔，更是很少流入民间，如落入常人之手，则必有来龙去脉。

    三是对笔杆及笔锋的材质要认真的甄别。如著名的湘妃竹管价贵，便有“烫妃”冒充。当遇到象牙、紫檀、犀角、玳瑁等贵重笔管时，应从外形、重量、颜色、质地、声音几方面认真观察。同样在笔毫方面亦要了解紫毫、貂毫这类名贵毫类的特征。如果平日见到的实物有限，应多看图录，多总结，这样有利于区别真伪。

    四要分清赏玩和实用之笔。赏玩之笔工艺讲究，尤其在笔管之上装饰繁缛，色彩艳丽。这些笔有时并不考虑实用，所以很多笔管重量过大，整个笔重力不均，使用起来极为困难。实用笔要简单明快许多，笔杆粗细顺手，笔毫多选用寿命长、使用便捷的毫类，并不求其名贵。赏玩之笔多是从未使用过的白笔，保存情况一般也较好，所以寿命相对要长，取出之后，有时给人以崭新的感觉。