萧退闇篆书扇面

    萧退闇(1876－1958)，名蜕，字中孚，早年名敬则，后以退闇闻世，别署退庵、退厝、蜕公、蜕翁、太黯、黯叟等。信佛教，法名慧脱、本无，又日旋闻室主，晚年自号(罪)松老人、苦绿、褐之。因耳聋，别号斋。江苏常熟人。博通经史，善诗文，精小学。少时曾学医，后主讲爱国女学十余年。参加南社，入同盟会，倡言革命，意气风发。辛亥革命后，见军阀混战，国无宁日，于是饮酒避世，行医为生。晚年寓苏州，以卖字终老。

    萧氏书法，于籀篆隶楷行草无不工。行楷胎息于小欧《道因法师碑》，兼学苏、米及刘石庵。晚年喜爱李北海书，以《云麾李思训碑》和《叶有道碑》欹侧而单薄，专师《麓山寺碑》，故其行楷丰腴厚重，字心下沉，稳健老到。分隶学《西岳华山碑》和《礼器碑》，恪守汉法。用功最深且成就最高的还是应推篆书。篆书初学邓石如，后得识吴昌硕，习闻笔法，受影响颇深，然能去霸悍欹侧之气。既而溯源先秦，出入《岐阳石鼓》、《泰山刻石》之间。暮年见徐锴《说文解字系传》(《说文》小徐本)道光刻本中之江阴承培元、吴江吴汝庚所书篆文结构甚佳，于是以写《说文》篆字为日课，勤加研习，反复组织，多有独到之处。

    此扇面为晚年精心之作，上面二行为篆书，字大；下面三行为行书，字小。正好利用折扇扇面弧形上大下小的篇幅而布满空间，显得紧凑而不拥挤。篆字以小篆为主，个别字兼取古文以免雷同。他认为“学篆书当求秦以上，唐以后不足学，而汉碑颇多活泼生动，有奇趣，可以取法。”“篆字笔法少，结构多同，要辟蹊径实难。能写得方、写得扁，方是好手。”从他这件篆书作品看，不象邓石如那样，将垂笔拖得很长，取纵势；又汰除了吴昌硕左低右高的习气，使得结构稳重，字形方正。其同乡前辈杨沂孙以篆书著称，善作“蜾扁”体，而用笔平直，收锋略锐，结体宽博。而萧氏却取繁密一路，中宫尤其紧结，並吸收汉碑额盘曲婉转的笔法，故平稳而生动，朴茂而多姿。他在用笔上赞同包世臣五指执笔法，以指第一节着管，松紧适度，腕平肘悬，以羊毫笔作书，逆入平出，不再收回，使转时捻管调锋，从而使所书显得圆润丰厚，而有奔泻之势。

    他常喜欢在作品上落长款。由于学养深厚，或咏诗，或考索，或评论，或记事，信手而成，密密题识，以繁取胜。这幅扇面在篆字下跋以行书，犹红花之有绿叶相衬，颇收相得益彰之效。