褚遂良孟法师碑

    《孟法师碑》全称《京师至德观主孟法师碑》，楷书，褚遂良书于唐贞观十六年(642)，碑文是岑文本所撰。原碑先立于陕西西安，后佚失，仅有清临川李宗瀚旧藏剪裱唐拓孤本传世，现流日本。拓本共20页，每页四行，计776字，有王世贞、王世懋，王澍、王文治等人跋记。

    《孟法师碑》与《伊阙佛龛碑》风格相近，都颇带隶法。《佩文斋书画谱》引苏轼评此碑语：“清远萧散，微有隶意。”王世懋在碑拓本题跋上也称：“质若敦彝，雅若天球，精神烨烨，妙得八分古意，是褚择笔书也。”但《孟法师碑》在用笔上又不象《伊阙佛龛碑》那样方拓，而是参以篆籀，比较圆润秀媚，幽深古质。褚遂良初师虞世南，早期书法受到虞世南圆润、秀整、外柔内刚那种“君子藏器”风格的熏陶，因此这一特点在《孟法师碑》中有较多的体现。在《孟法师碑》中，我们可以发现“感”、“静”、“停”等字的“趯”法和“戈”法，简直与虞世南《孔子庙堂碑》的写法一模一样，稍带弓型，内含劲力，既清灵洒脱，又不失内劲。尤其表现在撇捺和趯戈转折上更是圆润光洁，劲建自然。正如王世贞在碑拓本跋文中赞赏的那样：“波拂转折处，无毫发遗恨，真墨池中至宝也。”《孟法师碑》的结构已不象《伊阙碑》那样方正平整了，而是左紧右舒、上密下舒的特点占了优势，比《伊阙佛龛碑》增加了一些开阖之气。此外，书家还运用了夸张手法，使体形矮的字，以横取势；体形长的字，纵向拉长。这不仅使结体上有所变化，而且在整幅章法上洋溢着阴阳起伏、高低错落的节奏美。《孟法师碑》和《伊阙佛龛碑》代表着褚遂良早期书法的风格，无论在用笔上还是结构上都端正规矩，带有隋《龙藏寺碑》和欧、虞楷书的一些特点，这是褚字在师古过程中追求“不似之似”的第一步。既然是“第一步”，自然也就不很成熟。明朝项穆在所著的《书法雅言·正奇》中说道：“遒劲温婉，丰美富艳，殊乏天然，过于雕刻。”虽然，这种批评只是一家言，但我们对《孟法师碑》、《伊阙佛龛碑》细细品味，就不难发现在总体上两碑确实还存在着不够洒脱自然、清新流畅的地方，尤其在大章法的字与字、行与行之间的纵横布局、穿插映带上，还缺乏气息的互相贯通和系统的有机联系，在临写时应有所注意。