砚与书法

    一、砚的沿革

    砚为文房四宝之一，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚之起源甚早，大概在殷商初期，笔墨砚始以粗见雏形。刚开始时以笔直接蘸石墨写字，后来因为不方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁，如石玉、砖、铜、铁等。殷商时青铜器已十分发达，且陶石随手可得，砚乃随着墨的使用而遂渐成形，古时以石砚最普遍，直到现在经历多代考验仍以石质为最佳。

    作为研磨工具，砚是伴随墨的使用而同时发展的。早期的砚，多为石板，附有研石或磨杵。到了汉代，出现了人工的松烟墨，砚的制作就有了变化，出现了陶砚、石砚。发展到后来唐初中期，先后出现了歙砚、端砚、红丝石砚以及澄泥砚。这是古代最早的四大名砚。到了宋代，增加了一种名砚——洮河绿。好的砚石，首重石质，以质地细润，发墨如油，宜笔宜墨者为上。次为雕琢，就是磨治，精雅大方，置之案头，令人心旷神怡。由于砚是四宝中的耐用品，寿命最长，故能代代流传，多有名跋之迹，成为收藏家收藏的对象。明清以来，佳砚珍品，只供赏玩，多无实用价值。

    砚，是磨墨用的，要求细腻滋润，容易发墨，并且墨汁细匀无渣。砚也有石砚、陶砚、砖砚、玉砚等种类之分，最负盛名的是广东产的端砚和安徽产的歙砚。不过，作画用砚，也不一定那么讲究，一般选择那种石质好，砚池深、稍大有盖的，研磨时发墨快、水份不易挥发的就可以了。

    二、砚的种类

    砚的种类繁多，因其与书法关系不如笔、墨、纸三者的关系紧密，故在此仅作简明陈述。

    (1)端砚

    歙砚和端砚并称，而端砚又较歙砚更佳，据说历代皆采端溪，到南唐李主时端溪石已竭，不得已才采用次之的歙砚。

    端砚为砚之上品，亦可再分等级。它出产自广东高要城斧柯山，唐之前属端州，故得名。山下际潮水，距江滨三、四里处，逐渐升高分下岩、中岩、上岩、龙岩、蚌坑等采石之所；下岩洞在山底，终年浸水，而砚石贵润，所以下岩之品质最佳。

    但浸在水里的下岩想开采可不容易，只有每年秋冬河水降低之时才可进入，潭水无出口，须七十个人连成排，一个个将装水的瓮往上传至岩口，如此做个月余，潭水始得干涸，才能进入取石。明年春天水涨，则又得重新来过了。但若非如此，下岩之石所做的砚就不会如此名贵了。但下岩到北宋时已开采净尽，明后另辟的新坑或中岩、上岩，品质就没有那好了。

    端砚还有另一个特征，为“有眼”。如“鹦哥眼”、“了哥眼”等，据说是石嫩则眼多，石老则眼少，也有以眼来发品质优劣的，最上为活眼，再来是泪眼、死眼等。其实所谓“眼”便是砚上石纹，倒不一定和品质相关了。写字时多个水灵灵的眼注视是不错，又可增加砚的可欣赏性，但若生的地方不好，影响磨墨，却不如不要的好。

    另外端石的颜色也被视为和品质有关，有紫、青、白等颜色，而以白色最佳，紫色最下。

    端砚的优点，一是下墨，二是发墨，三是不损亳。

    (2)歙砚

    与端砚并称，因产于古歙州(今安徽婺源县)而得名。

    歙砚产地的发现实是巧合，在唐开元时，猎人叶氏追逐野兽至长城里，见那儿的石头莹洁可爱，便带了几块出来，琢磨成砚。数世之后，他的后人，将砚赠与州令，州令十分喜爱，找人再去开采，于是便传扬开来。至南唐元宗时，因圣上着意翰墨，歙守又献砚，皇上大喜，遂提拔他为官。

    歙砚因为李后主而扬名天下，名声甚至大过了端砚。歙砚的正式开采至南唐才开始，它的地点也是浸在水中，质地也因此而润泽。歙砚有“纹”，如同其砚之眼，所谓的罗纹砚，即称其石纹如罗谷葫者。纹有粗细之分，而细纹为砚之奇才，粗粗罗纹亦为上品，皆足以和端溪下岩媲美。而眉子砚，则是石纹如人，画眉而得名，与罗纹砚无异。

    歙砚之特性亦如端砚，而歙砚重于发墨，宜做大字；端砚重于细润停水，宜写小字。

    三、砚的选择方法

    (1)以石质为主

    砚材固多，铜、玉、砖、瓦、陶、石皆是，另有多金者以玉为砚，堪称上品。但多金人少，其切合实用且兼具各种特别者当推石砚，而其他都不合用一些。

    (2)润泽有光

    砚石最贵润泽，端砚、歙砚都是因此而著称的，因若不润则墨中水分易被吸收，导致浓度太高，滞笔难运。端、歙石长年浸于溪中，故润泽有光，润泽与否用眼看即可分辨。

    (3)肌理细腻

    砚石纹理精细，则表面平滑，易于磨墨，磨出来的墨亦匀细可佳，这种砚不但发墨，且不损笔毫，端、歙二种砚都是这当中最为显著的。如果表面不平，上砚有声，墨必粗劣不匀，且损笔锋。这可以视觉、触觉、观查得知，并不难明白。

    (4)质坚而差软

    石质以坚硬为尚，而石若过坚，扣之声响者较坚而差软，扣之声低者为差。故砚石宜润，润则无刚硬之性，即所谓“差软”，石坚而差软，乃有温润之性，故能发墨久而不乏。

    端砚在唐宋时期，就很名贵，价值千百金的名砚比比皆是，数万金一方者亦非鲜闻。元明清诸朝，价值只升不减，直到清末，仍能保持古来的平衡价。所以端石的伪作宋代就有。一方面，政府责令岁岁纳贡，一般俗人亦竞争收藏，社会需求很大；另一方面，端溪岩石开采有限，供不应求。端溪附近居民便取他山之石制砚，所制往往纹理美观，但不便发墨，然充作玩好，足以欺世。宋时士大夫所藏端砚以此类占大多数。

    对于端砚以外其他砚的鉴定也是有规律可循的。一般地，主要从以下几个方面入手。

    第一，砚材辨伪。要求熟悉各种砚材的特点。

    砚材辨伪，说来简单，实际当中，并不是那么容易，往往会由于对几种近似砚材区分不清而产生错误。比如有把洮河绿石误认为是绿色端石而造成误定的，今首都博物馆所藏明代云龙洮河石砚，石色微泛绿，纪昀将其误定为宋绿端砚，且在其上隶书铭“端溪佳石上品”，背刻“嘉庆壬戌长至日记，观奕道人审定宋砚”。1970年为康生所藏，否定前论，后又经专家审定为明代洮河石砚。洮河绿石虽也是名优砚石，但比之绿端则要差一个档次。还有著名的松花石砚，在发现之初就被误认为是绿端砚。做伪者往往利用一些类似绿端的其他比较优良的砚石来作为，在面对这些情况时一定要细心辨别。

    第二，雕工辨伪。要看砚的雕工，一般地以新砚充作古砚的，多仿冒名家雕工。针对这一情况，可以从砚的造型、图案、包浆等方面来分析其所表现出来的时代、地域风格以及流派风格等综合考虑。比如明至清初的淌池砚的雕刻线条挺拔圆润，特别是砚额部线条在圆润之余，又具有内凹成弧形的特征。若以右手食指去按，食指正面凸出的弧形与砚的凹入部分正好相合。古淌池砚的这些特征，一般仿古者只能注意到线条的圆润以及外形，而很难注意到这些细节。