始平公造像记

    此题记全称《比丘慧成为亡父始平公造像题记》，为《龙门二十品》中的代表作之一。题记在龙门石窟古阳洞北壁，楷书10行，行20字。刻于北魏孝文帝太和二十二年(498)。石高75厘米，宽39厘米。传世有两种本子，一种是在字迹四周布满麻点石痕的初拓本；另一种是后来为便于捶拓而将麻点铲除的铲底本。后一种虽然字迹比较清晰，但字画已有损坏。

    这篇题记最显著的特点是用棋子格阳文镌刻，这在北魏的刻石中是罕见的。棋子格不仅在章法上起到调盈补虚的作用，而且使整个刻石具有装饰效果。用阳文刻石，其拓本视觉效果较佳，白底黑字，如观墨迹。点画壮茂与分布虚空的黑白对比，使字更显得清晰而有神韵。另一个特点是题记刻上撰文与书写者姓名，这在当时是不多见的，反映了文学与书法艺术在造像题记中的地位有了加强。

    《始平公造像记》的书法艺术表现了端严朴质的特点。虽然间架结构大都仍方中见扁，但更多的已显现了脱尽隶意的楷法。结构穿插揖让巧妙，其密处几不容针，又恰恰衬托了疏处的空灵和逸宕；用笔峻健婉畅，线条粗壮坚实，锋齿毕露但又参以飘逸流动的笔致，转折亦趋圆润，给人以刚柔相济的感受。如“有”、“答”、“夫”、“父”等字的撇画婉丽肥厚与起笔、转折的方峻劲健相映衬，“平”、“石”、“于”等字的上面的横画变长为短，改变了隶书字习惯写法；“照”、“鸾”、“濯”、“颜”等字的牵丝萦带；以及字形的大小错落等等，使用笔刚健而蕴藉，结构缜密而宽博，分布整齐而参差，产生了一种“如鱼戏水”、“星散天体”的艺木效果。清代赵之谦称赞它是“北魏遗像中最佳者”；杨守敬评其为“以宽博胜”；康有为认为“遍临诸品，终于《始平公》，极意疏荡，骨格成，体形完，得其势雄力厚，一生无靡弱之病。”对题记都给予了很高的评价。