颜真卿东方朔画赞碑

    颜真卿(708－784)，字清臣，祖籍山东琅玡(今山东临沂)，五世祖时迁至京兆万年(今陕西西安)。开元进士，任殿中侍御史。因被杨国忠排斥，出为平原(今属山东)太守。历官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，人称“颜鲁公”。德宗时，李希烈叛乱，他被派前往劝谕，为希烈缢死。有《颜鲁公文集》传世。

    他的书法初学褚遂良，后从张旭得笔法，正楷端庄雄伟，气势开张；行书遒劲郁勃，古法为之一变，开创了新风格，对后世影响很大，人称“颜体”，与柳公权并称“颜柳”。

    正书《东方朔画赞》，全称《汉太中大夫东方先生画赞并序》。原是晋夏侯湛的文章。唐天宝十三年(754)十二月立石，碑在德州(今山东德州)。此碑是颜真卿中年由广泛吸取，融会贯通，自具面目而开始走向成熟的代表作。宋苏轼谓：“颜鲁公平生写碑唯《东方朔画赞》为清雄。字间栉比而不失清远。”明赵蜬评此碑“书法峭拔奋张，固是鲁公得意笔也。”今人杨震方称：“碑文字径三寸许，字体平整峻峭，深厚雄健，气势磅礴，为颜真卿45岁盛年时之作。故神明焕发而时出姿态。”

    此碑笔墨酣畅淋漓，点画刚峻丰厚，如浇如铸，不滞不浊，笔画中段每以中锋铺毫，沉雄深稳，点画起收转折多出以峭劲的方笔，捺画波尾更是力运奋拔。这些，都可以看到颜氏对于汉碑笔意的熔冶和涵蕴。相对于他晚期成熟的个人风格而言，《东方朔画赞》用笔一方面说明作者在线的形质与意蕴上已经突破羲、褚风范而以壮美厚重为其审美特质，奠定了“颜体”的基础；一方面又可见他的线条的意蕴由隶而篆，由充沛及凝炼的演化。这一演化，又何尝不与其年龄、气质的变化相关呢。

    再看结体。那端方雄伟的体势，充溢着极为恢宏的气势力量，如壮士挺立，如山岳耸峙。应该说，颜体独特的结字，在这里已经大体具备规模：其一是字内大胆留白，笔势不向旁溢，亦即宏中而敛外，气象开阔，劲力内充；其二是字势满格，并由此造成“字间栉比”，章法茂密，其三是动有姿态，这姿态也是具备颜真卿的特征的：不少字已开始变化左右结构单位所占空间的常规比例，以正面形象视人，不少字又由于上述种种变化而生发出“拙美”的意味来。当然，此碑结字仍然基本上沿取左右相背之势，未用颜体成熟期最具特征的左右相向内抱之势。而这是与此碑涵蕴隶意的特征相联系的。

    苏轼在评论此碑时认为，颜氏此碑字字临王羲之小楷《东方朔画赞》，说两者“虽大小相悬而气韵良是。”当然，就其全篇气韵之清远而言，两者自有相通之处，但正如我们在前面所作的具体分析，颜氏此碑的线条意蕴，尤其是线空间结构的审美特征，事实上已经出现非“临摹”的概念所可牢笼的变化。这些变化，除了基于对王羲之、褚遂良书法的继承而外，颜真卿的熔冶汉魏、他所处时代的风尚、他对民间书法营养的吸取、他那质朴刚正的气质性格以及书写此作的特定时境心绪，恐怕更应该是《东方朔画赞》刚健雄深，气势磅礴的风格的成因吧。