薛稷信行禅师碑

    薛稷(649－713)，字嗣通，蒲州汾阴(今山西万荣西)人。武则天时，任太常少卿，故人称薛少卿，位居宰辅，为则天女皇宠幸近臣之一。他与唐睿宗在藩邸时就结为亲家，故睿宗即位后，他又历吏部尚书、太子少保(世称薛少保)。后因太平公主与窦怀贞合谋政变案发，他受诛连而被赐死狱中。

    薛稷嗜学，又乡才思，故善诗能文，并精于绘事，人物、花鸟高标一帜，为初唐画坛大师。他还精于书画鉴定。因为他的外祖父是名臣魏征，与欧阳询、虞世南、褚遂良等大书家均为至交，所以家中收藏甚富。薛稷锐意临仿，书名大振。他的曾祖父薛道衡是承继北魏书风的隋代大书家，其堂兄薛曜也是同时代的著名书家，书风与薛稷相近，人称“二薛”。这都说明他的家学渊源。当然，他的书法主要得力于褚逆良。唐张怀瓘在《书断》中说，薛稷“书学褚公，尤尚绮丽媚好，肤肉得师之半，可谓河南公之高足，甚为时所珍尚。”有“买褚得薛，不失其节”之称，故列于初唐书家欧阳询、虞世南、褚遂良之后，而被奉为“初唐四家”之一。

    《信行禅师碑》全称《隋大善知识信行禅师兴教之碑》，赵王李贞撰文，薛稷书丹。碑文颂扬了隋代高僧信行禅师颂佛传教的事迹。此碑立于唐神龙二年(706)，乃薛稷57岁时所作，当是其成熟期的代表作品。此碑书法瘦劲妍丽，疏朗挺秀，尽得褚遂良的法乳。《唐人书评》云：“薛稷书多攻褚体，亦有新奇。”董也谓其“用笔纤瘦，结字疏通，又自别一家”。都说薛稷学褚而能自具风貌。

    《信行禅师碑》既具褚《伊阙佛龛碑》骨气洞达、平稳宽博的形质，又得褚《房梁公碑》婉约多姿、清逸娟秀的神韵。比《伊碑》灵动，比《房碑》肃穆。各取其长，合而成之。运笔纤细瘦挺，钩之处,常用侧锋顿出，有北魏碑版遗意。结体疏朗宽松，虽没有褚字紧密，却显得胸襟开阔，落落大方。神态端庄冷穆，虽没有《雁塔圣教序》那样婀娜多姿，却刚断果敢，清新淡泊，别具神韵。

    薛稷瘦硬的书风直接影响了唐末大书法家柳公权，同时也开启宋徽宗“瘦金体’的先河。

    《信行禅师碑》原石早已亡佚，仅存何绍基所藏剪裱孤本，但册后残损，存1800余字，现已流入日本。