漢封泥

    封泥，亦名泥封，是印章按於泥上作爲門戶和包裹封口的憑記。

    魏、晉之前，紙張雖已發明，但尙未爲社會廣泛使用，文字多書寫在長條而薄薄的竹(木)簡上，以若干條的竹(木)簡聚積成文，世稱簡牘。在成捆包紥好的簡牘外表，“緘之以繩，封之以泥，抑之以印”，這樣做，在文書往來中，可以防止私拆，起到保密的作用。這方法與如今的用火漆密封文件，隨後蓋上印章極爲相似。秦、漢時期印章的功能之一就是以印封泥，“以檢姦萌”。考察這一時期的印章，上至帝王，下迄縣宰，印面不大且大小相仿，印文也多爲陰文，陰文鈐於泥呈陽文，宜於辨識；印面不大，宜避免泥封的自損，這些都是受到實用的制約。官印的越製越大，印文的改陰爲陽，同樣也是適應於印章鈐蓋於紙張的實際需要。不過，這是隋、唐以後的事情了。紙張的盛行，替代了先前的竹(木)簡，印色鈐印替代了封泥的方法，封泥遂喪失了它的社會功能而被淘汰。因此，今天見到的出土或傳世的封泥，絕大多數是漢代及漢以前的古物。

    封泥的名稱，最早的記載見於《續漢書·百官志》。由於封泥脫離社會實用的時日久遠，以至後人竟相見而不相識，不知其名，莫明其用。當淸代道光初年，沉埋於地下的封泥實物日見出現，吳榮光、趙之謙等學者印人均誤稱它爲“印範”，把由印章按在紫泥上的印痕，誤以爲是鑄造印章的母範，完全本末倒置了。至光緖戊戌(1898)年，劉鶚方糾其謬譌，正名爲封泥。嗣後，王國維著《簡牘檢署考》一文，以其宏才卓識，僅據有限的資料，證簡牘之制，論檢署之法，才將封泥之謎基本解開。這些年，長沙馬王堆和甘肅“肩水金關”遺址的發掘，都有“封泥匣”實物出土，使我們對它更有了明徹的認識。

    封泥，具有不一般的學術價値。王國維嘗稱：“封泥之物，與古璽相表裏，而官印之種類，較古璽印爲尤夥，其足以考正古代官制、地理者，爲用至大。”的確，淸末乃至後起學者，據封泥的出土地域及其印文，對比史料，詳加考訂，在學術上曾取得不小的成果。

    誠然，封泥更具有不尋常的藝術價値。我們知道，今存的秦、漢印，多半是供殉葬的明器，它的製作及篆刻的藝術水平較彼時的實用印章頗有高下，而封泥則是由官方鄭重製作和頒發、或私家日常使用的璽印所抑出，從這一點看，封泥印保存的藝術性，起碼是不亞於今存的秦、漢印。它是古代篆刻藝術十分珍貴的遺產之一。從藝術上考察，封泥由秦、漢眞印按出，形體筆勢多平方正直。方易於勁(遒勁)，但方並非即是勁，故要得其方勁：圓易於轉(婉轉)，但圓並非即是轉，故又要得其圓轉。有方勁而乏圓轉，近於獷悍；有圓轉而失去方勁，近於媚俗。學封泥貴在方勁而兼具圓轉。此外，古封泥由璽印按出，摹封泥印則由刀刻石，故用刀要拙，不拙則無高古雄深的氣韻；用鋒宜銳，不銳則無峭拔英邁的風神。封泥四側的邊欄，多寬厚而富變化，它出於天成，古意盎然，別具一格，學封泥，無有不借鑒這類邊欄的。然而，邊欄寬厚就易實、易板、易重，產生沉悶迫仄的窒息感，以至殃及印文，損傷全局。故邊欄之妙在於實中見虛，虛中見靈；氣格壯偉雄強而意味淳樸虛和，方爲通曉箇中三昧。